É possível imaginar pelo menos quatro cenários possíveis para o desenrolar da crise da Ucrânia.
Cenário 1: Vitória da Rússia. Nesse cenário, a Ucrânia não consegue resistir à superioridade militar do inimigo. Os EUA e a Europa decidem não correr o risco de envolvimento na guerra. As armas e equipamentos fornecidos pelo Ocidente à Ucrânia não fazem qualquer diferença (boa parte das armas são desviadas antes mesmo de chegar) e o país não consegue mais suportar a destruição e as mortes. Zelensky é morto ou decide pela rendição e exílio. Um novo grupo favorável à Rússia assume o poder. A força de Putin se amplia, e com ela as ameaças aos países vizinhos. As relações da Rússia com o ocidente permanecem tensas e a economia mundial segue instável por um longo período. Considero esse cenário o mais provável.
Cenário 2: Derrota e Retirada. Depois de chegar à conclusão de que não é possível atingir seus objetivos na Ucrânia – sejam eles quais forem – Putin negocia termos minimamente aceitáveis com a Ucrânia e a OTAN e leva suas tropas de volta à Rússia. A economia mundial se recupera aos poucos, à medida que as sanções contra a Rússia são retiradas. Esse cenário parece pouco provável no momento. A superioridade militar da Rússia é esmagadora e está sendo usada por Putin sem qualquer hesitação.
Cenário 3: Guerra Total. A OTAN e a União europeia enviam armas para Ucrânia; essas armas – incluindo jatos de combate – provocam uma resposta da Rússia, o que causa uma escalada na violência do conflito, produzindo grande número de mortes e a devastação do país. A OTAN decide implantar uma zona de exclusão aérea, impedindo a operação de aviões da Rússia sobre a Ucrânia. Por fim, a OTAN envia tropas para Ucrânia. Tudo isso acaba provocando um conflito direto entre o Ocidente e a Rússia. Começa um conflito armado convencional de larga escala na Europa. Não acredito que o conflito evolua para um confronto nuclear, mas, mesmo assim, um conflito desse porte seria um desastre econômico e social, com profundas implicações para o Ocidente. Entre essas implicações estariam, provavelmente, o abandono das pautas progressistas como eixo central da política ocidental, o retorno a uma situação de preocupação maior com segurança militar, energética e alimentar e um redirecionamento dos regimes políticos na direção do autoritarismo populista (como aconteceu entre a primeira e a segunda guerras mundiais). Considero esse cenário o menos provável de todos.
Cenário 4: Vietnã na Ucrânia. Nesse cenário, apesar de não conseguir atingir seus objetivos, Putin decide manter as tropas na Ucrânia como uma força de ocupação. Isso transforma o conflito em uma guerra de baixa intensidade entre o exército russo e forças de guerrilha Ucranianas alimentadas e municiadas pelo Ocidente. As sanções contra Rússia são mantidas o que provoca uma degradação na economia mundial. A ocorrência de uma recessão mundial dependerá da insistência do Ocidente em manter as sanções contra a Rússia.
Em qualquer cenário, não há saída simples e rápida para a crise em que Putin mergulhou o mundo.